PostgreSQL 表继承使用详解

继承是来自于面向对象数据库的概念，其为数据库设计带来了新的可能性。

先看一个例子：假定我们正在构建一个数据模型来存储所有的城市，而城市中有的是普通城市，有的是省会城市，如何进行表设计呢？继承特性就能很巧妙的表示这种关系。

下面为建表语句：

-- 城市表
CREATE TABLE cities (
    name          varchar(100) PRIMARY KEY,   -- 名称
    population    float8,                     -- 人口，单位为百万
    elevation     int,                        -- 平均海拔，单位为米
    province      varchar(100)                -- 省份
);

-- 省会表
CREATE TABLE capitals () INHERITS (cities);

上面的capitals表继承了cities表的所有列。

下面插入一些示例数据：

-- 城市表插入数据
INSERT INTO cities VALUES ('大连', 7.51, 40, '辽宁');
INSERT INTO cities VALUES ('盘锦', 1.39, 4, '辽宁');
INSERT INTO cities VALUES ('朝阳', 2.79, 160, '辽宁');

-- 省会表插入数据
INSERT INTO capitals VALUES ('沈阳', 9.14, 50, '辽宁');

对于上面的插入语句需要注意：针对两张表，INSERT命令得分别插入，哪怕两张表字段不一样，INSERT命令也不支持只插入父表，而自动寻找对应的子表。（还有COPY命令也一样）

在 PostgreSQL 中，一个表可以继承 0 个或多个表，查询时，可以只查询一个表的数据，也可以查询一个表与其所有继承表的数据。

下面的查询会返回包括capitals在内的所有数据：

test=# SELECT * FROM cities;
 name | population | elevation | province
------+------------+-----------+----------
 大连 |       7.51 |        40 | 辽宁
 盘锦 |       1.39 |         4 | 辽宁
 朝阳 |       2.79 |       160 | 辽宁
 沈阳 |       9.14 |        50 | 辽宁
 (4 rows)

而下面的查询仅会返回cities的所有数据：

test=# SELECT * FROM ONLY cities;
 name | population | elevation | province
------+------------+-----------+----------
 大连 |       7.51 |        40 | 辽宁
 盘锦 |       1.39 |         4 | 辽宁
 朝阳 |       2.79 |       160 | 辽宁
(3 rows)

这里，ONLY关键字的意思是仅查询cities表的数据，不包括从cities表继承的表的数据。除SELECT外，UPDATE与DELETE也支持ONLY关键字（如执行DELETE FROM ONLY cities;时，只会删除cities表的数据）。

想知道每一行具体来自于哪张表时，可使用如下查询：

test=# SELECT p.relname as table, c.*
test-# FROM cities c, pg_class p
test-# WHERE c.tableoid = p.oid;
  table   | name | population | elevation | province
----------+------+------------+-----------+----------
 cities   | 大连 |       7.51 |        40 | 辽宁
 cities   | 盘锦 |       1.39 |         4 | 辽宁
 cities   | 朝阳 |       2.79 |       160 | 辽宁
 capitals | 沈阳 |       9.14 |        50 | 辽宁
(4 rows)

默认情况下，子表会继承父表上的所有检查约束和非空约束（除非使用NO INHERIT子句明确指定不继承哪些）；而不会继承唯一约束、主键约束和外键约束。

所以，如下两条重复语句是可以执行成功的：

-- 因主键约束未继承过来，省会表可以插入两条重复数据
INSERT INTO capitals VALUES ('沈阳', 9.14, 50, '辽宁');
INSERT INTO capitals VALUES ('沈阳', 9.14, 50, '辽宁');

因一张表可以继承多个父表，这样子表拥有的列就是：所有父表拥有的列的并集再加上自定义的列。若父表间拥有同名的列，或子表与父表拥有同名的列，则这些列将会被合并（同名的列必须具有相同的类型，否则会报错）；同名检查约束与非空约束的合并规则也是一样的。

就像前面的示例一样，表继承一般是在初期创建子表时（CREATE TABLE ... INHERITS ...）建立的。此外，还可以使用ALTER TABLE ... INHERIT ...来对现有表建立父子关系。这时，新子表必须包含父表所有的列，且类型必须与父表一致，而且检查约束的名称与检查表达式也必须与父表一致。也可以使用ALTER TABLE ... NO INHERIT ...来从子级中删除某个继承链。当继承关系用于表分区时，像这样动态添加和删除继承链的特性会很有用。

创建兼容表（稍后将成为新子表）的一种便捷方法是在CREATE TABLE中使用LIKE子句。这将创建一个与源表具有相同列的表。如果在源表上定义了任何检查约束，则应指定LIKE的INCLUDING CONSTRAINTS选项，因为新子表必须具有与父表匹配的约束才能被视为兼容。

当父表有子表存在时，父表不能被直接删除。如果子表的列或检查约束是从任意父表继承的，则也不能删除或更改它们。若希望删除父表及其所有的继承表，则可以使用CASCADE选项。

如：

DROP TABLE cities CASCADE;

继承查询执行时，仅对父表作权限检查。如：授权了cities表更新权限，则通过cities访问capitals时，也有权更新capitals中的行（看起来就像数据都存在了父表中）；但没有额外授权的话，capitals不可直接被更新。

另外，外部表也可以继承别的表或被别的表继承。

综上，本文依据 PostgreSQL 官方文档翻译与整理了表继承相关的知识，期待阅读完本文，我们对 PostgreSQL 中表继承特性的使用有一个基本的了解。

参考资料
[1] 5.10 Inheritance - Data Definition | PostgreSQL 16 Documentation - www.postgresql.org
[2] 3.6 Inheritance - Advanced Features | PostgreSQL 16 Documentation - www.postgresql.org
[3] When to use inherited tables in PostgreSQL? | Stack Overflow - stackoverflow.com

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